Na mijn opleiding MBO Grafisch Ontwerpen werkte ik jarenlang als ontwerper, maar mijn liefde voor landkaarten verdween nooit. In 2020 viel het kwartje: waarom zou ik als ontwerper niet zelf kaarten kunnen maken? Ik begon te experimenteren en plaatste mijn eerste ontwerpen op Reddit, een online community waar interesses samenkomen. De reacties waren wisselend — soms enthousiast, soms kritisch — maar precies wat ik nodig had om beter te worden.
Eind 2024 besloot ik een duidelijke keuze te maken en mij volledig te richten op cartografie en geografie. Ik startte mijn Instagram-account, eerst onder de naam Geographic Designer en nu als @fransvandervleuten, waar ik kaarten maak over de Nederlandse taal en cultuur. Wat begon als experiment groeide uit tot een platform met een betrokken community.
Op dit moment werk ik voor uiteenlopende klanten aan geografische projecten. Tegelijkertijd maak ik kaarten en video’s waarin ik landkaarten gebruik om culturele en taalkundige verschillen zichtbaar te maken. Deze projecten ontstaan vaak in samenwerking met merken en organisaties die aansluiten bij mijn onderwerp en publiek.
Zo onderzocht ik in 2025 hoe mensen het woord ‘aanmaaklimonade’ gebruiken in Nederland. In een klein deel van Limburg bleek het woord ‘lengleng’ gangbaar. Dat was lokaal bekend, maar nog nooit systematisch in kaart gebracht. Het onderzoek leidde tot een interview in De Limburger en het woord groeide uit tot een terugkerend begrip binnen mijn community. De betrokkenheid van mijn volgers speelt een cruciale rol in dit soort projecten; veel onderzoeken beginnen bij hun input.
Naast online content ontwikkel ik ook fysieke producten rondom geografie, zoals kleurplaten, spelconcepten en puzzels. De kentekenkleurplaat — bedoeld om onderweg in Europa spelenderwijs kentekens te verzamelen — en de Spoorwegkleurplaat werden breed gedeeld en enthousiast ontvangen.
In maart sta ik tweemaal in TivoliVredenburg met De Grote Podcastlas Live om te vertellen over Nederlandse gemeentevlaggen. Daarnaast werk ik aan nieuwe projecten, waaronder een boek, waarover ik op een later moment meer zal delen.
